Recharger une voiture électrique loin de chez soi peut être un exercice d'incertitude :chercher cette seule station isolée à l'arrière d'un parking d'aire de repos et espérer qu'elle fonctionne.

En Europe, certains des plus grands constructeurs automobiles cherchent à éliminer ces angoisses de l'expérience de conduite sur batterie uniquement et à encourager les ventes de véhicules électriques en construisant un réseau routier de stations de recharge rapide. L'idée est de laisser les pilotes se brancher, charge en quelques minutes au lieu d'heures, et s'élancer sur leur chemin - de la Norvège au sud de l'Italie et du Portugal à la Pologne.

L'enjeu est considérable pour les constructeurs automobiles, qui comprennent Volkswagen, BMW, Daimler et Ford. Leur joint-venture, Ionity basée à Munich, s'efforce de déployer son réseau à temps pour desservir la prochaine génération de voitures à batterie uniquement à venir sur le marché à partir de l'année prochaine. Ils visent à regagner une partie de la part de marché des ventes de voitures électriques de luxe perdues au profit de Tesla, qui a le sien, réseau propriétaire de recharge rapide.

Malgré un démarrage plus lent que prévu, Le PDG d'Ionity, Michael Hajesch, a déclaré à l'Associated Press dans une interview qu'il était "confiant" que la société atteindra son objectif de 400 bornes de recharge ultra-rapides avec une moyenne de six places de recharge chacune d'ici 2020.

L'idée est « de pouvoir parcourir de longues distances avec des véhicules électriques à batterie, à travers l'Europe et d'avoir la même expérience à chaque station, ce qui signifie un parcours client très simple et confortable, " Hajesch a dit, s'exprimant au siège de l'entreprise à Munich, près du stade olympique de 1972.

L'idée est de sortir les voitures électriques du créneau des premiers utilisateurs, dans lequel ils sont chargés lentement pendant la nuit à la maison et utilisés pour de courts trajets.

"Les sites que nous recherchons sont vraiment les sites A, " il a dit, "directement à l'autoroute. Pas en bas de la route, ne pas parcourir cinq kilomètres dans la prochaine zone industrielle et trouver une borne de recharge quelque part, sans lumière, ou toutes commodités aux alentours, mais juste à côté de l'autoroute."

"Si vous allez de Hambourg à Munich, parce que c'est un week-end entre amis, généralement, vous n'avez pas beaucoup de temps, » dit-il. Alors ce qui compte sera « la vitesse de recharge de vos véhicules, et en même temps trouver peut-être quelques commodités :peut-être un café, obtenir un journal ou autre."

Ionity a ouvert sa première station le 17 avril à une aire de repos de l'autoroute A61 près de la petite ville de Niederzissen, 50 kilomètres (30 miles) au sud de Bonn dans l'ouest de l'Allemagne. Les six chargeurs rapides fonctionnent en "mode d'accueil, " ce qui signifie qu'ils sont gratuits jusqu'au 31 mai. Après cela, Ionity prévoit de facturer l'électricité, qu'elle cherche à obtenir à partir de sources renouvelables.

Ionity a des accords pour quelque 300 sites, travailler avec les propriétaires des stations-service et des aires de repos. La distance moyenne entre les stations sera de 120 kilomètres (75 miles).

Une plus grande disponibilité de charge est ce qu'il faudra pour amener un acheteur de voiture soucieux de l'environnement comme Rainer Hoedt à choisir un véhicule à batterie uniquement. Le professeur de géographie berlinois de 58 ans est l'heureux propriétaire d'un Mitsubishi Outlander, un hybride rechargeable qui combine la combustion interne avec une batterie qu'il peut charger pendant la nuit. L'autonomie de la batterie seule de 50 kilomètres (30 miles) lui permet de conduire sans émissions pour les déplacements quotidiens à la maison.

Mais des vacances en famille à plus de 200 kilomètres (120 miles) de la mer Baltique étaient une autre histoire.

Hoedt a dû conduire à la combustion interne avant de trouver une seule station de charge alors qu'il approchait de sa destination, en utilisant le site Web goelectric.de.

"C'était juste à côté de l'autoroute, il y avait une borne de recharge et nous avons eu de la chance qu'elle soit gratuite, " a-t-il dit. Mais il n'a pas pu trouver une station de recharge qu'il pourrait utiliser au bord de la mer.

Sur le chemin du retour, il a pu charger à une aire de repos, mais uniquement en demandant à un propriétaire de voiture non électrique d'éloigner son véhicule de la borne de recharge isolée. Une voiture à batterie seule n'aurait peut-être jamais pu rentrer chez elle.

Et il ne pouvait pas en utiliser un pour rendre visite à son cousin à 650 kilomètres (400 miles) à Rosenheim.

"J'ai regardé l'option... L'infrastructure est toujours aussi mauvaise, Je ne veux juste pas risquer de me retrouver bloqué, " a-t-il dit. " Une fois que l'infrastructure s'améliorera, ce sera peut-être ma prochaine voiture."

Tesla a montré comment l'infrastructure de recharge peut stimuler les ventes de véhicules. Il a 1, 229 stations dont 9, 623 chargeurs rapides rien qu'en Europe, où il a réduit les ventes de voitures de luxe de Mercedes et BMW. Mais il a sa propre prise propriétaire. Ionity utilise la prise CCS soutenue par l'Union européenne comme norme commune pour tous.

Aux États-Unis comme en Europe, la situation est à peu près similaire :plus de chargeurs disponibles dans les juridictions où le gouvernement soutient fortement les véhicules électriques, comme la Californie, Norvège ou Pays-Bas. Autre part, les chargeurs sont plus difficiles à trouver sur de longues distances le long des autoroutes rurales.

Volkswagen, qui a accepté d'investir dans la conduite à faibles émissions pour régler les frais qu'elle a triché sur les émissions de diesel, construit 300 sites de recharge autoroutière aux États-Unis d'ici juin 2019 via son unité Electrify America. Le Japon en a 40, 000 bornes de recharge, dépassant ses 34, 000 stations-service, selon Nissan, mais beaucoup d'entre eux sont des garages privés.

Ionity compte sur la grande capacité de 350 kilowatts de ses chargeurs accessibles au public, soit près de trois fois les 120 kilowatts par véhicule des Superchargeurs de Tesla. Aucune voiture actuellement sur le marché ne peut utiliser pleinement la capacité de charge de 350 kilowatts. Mais ils arrivent :en 2019, Porsche prévoit d'introduire la Mission E. Porsche dit que l'élégant, Il faudra 15 minutes pour recharger une voiture de sport surbaissée pour 400 kilomètres (250 miles) de plus.

Tesla et son fondateur, Elon Musk, « montré qu'il ne suffit pas de construire des voitures électriques » sans construire également une infrastructure de recharge, dit Ferdinand Dudenhoeffer, directeur du CAR Center Automotive Research à l'Université de Duisberg-Essen.

Les constructeurs automobiles « sont en retard, mais c'est mieux qu'avant... il n'en reste pas moins que sans Elon Musk les constructeurs automobiles ne s'en seraient pas rendu compte, " il a dit.

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