En exploitant les réseaux sociaux, les adolescents survivants de Parkland, Le massacre de la Floride aux États-Unis a déclenché un mouvement qui pourrait enfin changer le cadran du contrôle des armes à feu.

En utilisant leurs téléphones portables et ordinateurs portables, ils ont non seulement organisé une marche sur Washington, mais a construit un réseau numérique de partisans qui exercent une pression sans précédent sur les législateurs.

Les plateformes de médias sociaux telles que Facebook ont ​​largement gagné notre méfiance. De l'ingérence russe dans l'élection présidentielle américaine de 2016, à la diffusion de fausses nouvelles et au récent scandale Cambridge Analytica, les nouvelles ne font qu'empirer.

Mais le mouvement Parkland nous rappelle que les plateformes numériques ont également fourni l'infrastructure pour donner une voix et une influence de nouvelle génération pour le bien civique.

De récentes tentatives pour lutter contre la prolifération de fausses informations et de contenus extrémiste sur les plateformes ont vu certains créateurs perdre à la fois leur audience et leurs revenus. Maintenant que les fourches sont sorties pour les plates-formes, leur facilitation de nouvelles voix ne devrait pas être négligée dans la poussée pour davantage de réglementation.

Des millions de créateurs et ça continue

Les adolescents de Parkland ont été influencés par des créateurs en ligne établis comme Philip DeFranco. DeFranco possède et exploite sa propre marque de médias sociaux, produire un vlog quotidien contenant des commentaires sur des événements d'actualité qui intéressent ses communautés de fans en ligne. Et il n'est que l'un des nombreux jeunes leaders en ligne qui utilisent les plateformes de médias sociaux pour de bon.

Il y a environ 1,8 million de créateurs YouTube, ainsi que 3 millions utilisant Instagram, aux États-Unis seulement. Le top 5, 000 chaînes YouTube comptent chacune plus de 1,2 million d'abonnés et plus de 360 ​​millions de vues vidéo. Les créateurs américains ont gagné environ 5,9 milliards de dollars américains sur neuf plateformes numériques en 2016.

Nous avons fait des recherches sur cette industrie créative mondiale croissante d'entrepreneurs et d'artistes de médias sociaux - appelés diversement influenceurs, YouTubeurs, micro-célébrités, ou simplement des créateurs. Il est radicalement plus diversifié et égalitaire que les médias grand public, et a apporté de nouvelles voix au public.

Dans de nombreux cas, ces leaders en ligne se sont engagés ou ont facilité l'activisme social, sensibilisation civique et financement de causes progressistes. Joueur de jeux vidéo et YouTuber, Markiplier, a obtenu 20 millions d'abonnés tout en collectant plus de 3 millions de dollars US pour une œuvre caritative.

La campagne annuelle Project4Awesome de Green Brothers a encouragé des dizaines de créateurs de contenu en ligne à consacrer leur temps et leurs efforts à collecter des fonds et à sensibiliser à des causes sociales depuis plus d'une décennie. Ben Stiller, Colin Kaepernick, et #LoveArmy de Jerome Jarre ont collecté des millions pour les victimes mexicaines du tremblement de terre, victimes de la famine en Somalie, et les réfugiés Rohingyans.

Au niveau de l'entreprise, Youtube, à travers son programme Creators for Change, a fourni des millions de dollars pour soutenir les efforts créatifs collectifs des créateurs multiculturels mondiaux.

La démonétisation les a déjà blessés

La capacité des leaders culturels en ligne à poursuivre ces programmes est vulnérable au nouvel appétit pour la réglementation, et la nécessité pour les plates-formes de mettre de l'ordre dans leurs maisons.

The Guardian et CNN ont tous deux critiqué YouTube pour avoir placé la publicité des marques grand public aux côtés de vidéos extrémistes. En réponse, Google a mis en place un algorithme de filtrage qui signalerait le contenu considéré comme " sans danger pour la marque " pour les annonceurs.

Même si c'était peut-être bien intentionné, l'« adpocalypse » qui en a résulté a conduit à la démonétisation de bon nombre de ces créateurs progressistes – y compris DeFranco – en raison de leur utilisation de la langue et des choix de contenu.

Dans un autre cas, Casey Neistat et #LoveArmy ont filmé une collecte de fonds pour les victimes de la fusillade de Las Vegas. Cependant, il a été supprimé de YouTube en raison du mécanisme de signalement inapproprié de la plate-forme, qui a été créé dans le but de minimiser la diffusion de vidéos de complot sur l'événement.

Lorsque le New York Times a souligné la montée en puissance des vidéos de conspiration sur les survivants de Parkland, David Hogg, il a omis de mentionner les nombreuses autres vidéos créées pour soutenir les adolescents. Ces vidéos ont été mises à l'échelle cinq fois plus rapidement et ont probablement également été démonétisées par le système de filtrage de YouTube. Une vidéo de DeFranco abordant directement ces "vidéos de complot dégoûtantes" a près de deux millions de vues.

La réglementation ne doit pas étouffer les voix pour de bon

Alors que l'appel à une plus grande réglementation de ces plateformes gagne du terrain dans le monde entier, il est essentiel de reconnaître que la réglementation gouvernementale actuelle a déjà imposé une contrainte plus grande sur plusieurs de ces pratiques de créateurs que les règles appliquées à des médias plus traditionnels comme la télévision.

Le règlement de la Commission fédérale du commerce des États-Unis exige que les créateurs en ligne soient transparents sur le parrainage et le contenu de marque. Mais les célébrités traditionnelles peuvent afficher leurs propres marques sur le tapis rouge, sur le terrain, et sur leurs propres canaux en ligne sans interdiction.

Depuis des décennies, Fox News a opéré avec le slogan "juste et équilibré" sans aucune contrainte réglementaire. Ceci malgré les années de recherche universitaire sur les médias qui ont fait de la chaîne un fournisseur de désinformation médiatique avec un penchant résolument conservateur.

Ces préoccupations sont à leur paroxysme dans la police et la censure des créateurs chinois (connus sous le nom de « Wang Hong »). Opérant sur des plateformes détenues et exploitées par des Chinois, leur capacité à soulever des problèmes de société extrêmement sensibles est étroitement surveillée.

En Chine, comme dans de nombreuses régions du monde, Le contenu et les créateurs LGBTQ restent interdits dans les médias grand public. Le seul espoir pour cette communauté repose sur la capacité de ces créateurs à s'exprimer et à se financer sur les plateformes de médias sociaux.

Que ce soit à cause de l'orgueil ou d'une mauvaise gouvernance interne, les plates-formes méritent ce qui leur arrive. Notre espoir est que les régulateurs en mesure d'exiger que les plateformes se comportent de manière plus responsable ne mettront pas en œuvre une politique aux dépens de ces jeunes leaders en ligne qui exploitent ces plateformes pour de bon.