YouTube est en train de remanier son application vidéo destinée aux enfants pour donner aux parents la possibilité de laisser les humains, pas des algorithmes informatiques, sélectionner les émissions que leurs enfants peuvent regarder.

Les mises à jour qui commencent à être déployées jeudi sont une réponse aux plaintes selon lesquelles l'application YouTube Kids n'a pas réussi à filtrer le contenu dérangeant à plusieurs reprises.

YouTube, propriété de Google, a lancé l'application destinée aux tout-petits en 2015. Il l'a décrite comme une expérience "plus sûre" que le service de partage de vidéos YouTube habituel pour trouver des épisodes de "Peppa Pig" ou regarder des vidéos générées par les utilisateurs de personnes déballant des jouets, donner des cours de guitare ou expérimenter les sciences.

Afin de respecter les règles de confidentialité des enfants des États-Unis, Google dit qu'il interdit aux enfants de moins de 13 ans d'utiliser son service vidéo de base. Mais ses termes officiels de l'accord sont largement ignorés par des dizaines de millions d'enfants et leurs familles qui ne prennent pas la peine de télécharger l'application des moins de 13 ans.

Le service vidéo pour adultes et l'application YouTube Kids ont tous deux été critiqués par les défenseurs des enfants pour leur mercantilisme et pour les échecs d'un système de filtrage qui repose sur l'intelligence artificielle. L'application est conçue pour exclure automatiquement le contenu qui ne convient pas aux enfants, et recommander des vidéos en fonction de ce que les enfants ont déjà regardé. Cela n'a pas toujours fonctionné au goût des parents, en particulier lorsque les vidéos contenant des grossièretés, la violence ou les thèmes sexuels passent à travers les filtres.

Les mises à jour permettent aux parents d'éteindre le système automatisé et de choisir une sélection contenue de programmes pour enfants tels que Sesame Street et PBS Kids. Mais le système automatisé reste la valeur par défaut.

"Pour les parents qui aiment la version actuelle de YouTube Kids et souhaitent une plus grande sélection de contenus, il est toujours disponible, " dit James Beser, le directeur produit de l'application, dans un article de blog mercredi. "Bien qu'aucun système ne soit parfait, nous continuons à peaufiner, tester et améliorer rigoureusement nos filtres pour cette version plus ouverte de notre application."

Beser a également encouragé les parents à bloquer les vidéos et à les signaler pour examen s'ils ne pensent pas qu'elles devraient figurer sur l'application. Mais la pratique consistant à traiter les vidéos problématiques après que les enfants y ont déjà été exposés a dérangé les défenseurs des enfants qui souhaitent que l'option la plus contrôlée soit la valeur par défaut.

« Tout ce qui donne aux parents la possibilité de sélectionner une programmation qui a été vérifiée d'une manière ou d'une autre par les gens est une amélioration, mais je pense aussi que tous les parents ne vont pas faire ça, " a déclaré Josh Golin, directeur de la campagne basée à Boston pour une enfance sans publicité. "Donner plus de contrôle aux parents n'exonère pas YouTube de la responsabilité de garder le mauvais contenu hors de YouTube Kids."

Il a déclaré que Google devrait viser à créer une application pour enfants encore plus propre et plus sûre, puis extrayez tout le contenu destiné aux enfants de YouTube (où vont la plupart des enfants) et sur cette application.

Le groupe de Golin a récemment demandé à la Federal Trade Commission d'enquêter si la collecte de données et les pratiques publicitaires de YouTube enfreignent les règles fédérales de confidentialité des enfants. Il a déclaré que les défenseurs prévoyaient de rencontrer les responsables de la FTC la semaine prochaine.

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