Les scientifiques sont connus pour faire des prédictions dramatiques sur l'avenir - et les robots sinistres sont à nouveau sous les projecteurs maintenant que l'intelligence artificielle est devenue un outil de marketing pour toutes sortes de marques différentes.

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a été déclaré que les voitures volantes étaient juste au coin de la rue et que tous les problèmes énergétiques seraient résolus par l'énergie de fusion d'ici la fin du 20e siècle. Mais des décennies plus tard, nous ne semblons pas beaucoup plus près de l'une ou l'autre de ces prédictions qui se réalisent.

Alors qu'est-ce que c'est que tout ce discours - alimenté par des gens comme le baron de l'espace, Elon Musk – à propos des robots qui envahissent le monde ?

Les pessimistes prédisent que les robots mettront en péril les emplois à travers le monde, et pas seulement dans la production industrielle. Ils prétendent que les journalistes robots, les médecins robots et les avocats robots remplaceront les experts humains. Et, à la suite de l'effondrement de la classe moyenne, il y aura une pauvreté de masse et une instabilité politique.

Les optimistes prédisent un nouveau paradis où tous les problèmes fastidieux des relations humaines peuvent être surmontés en ayant une vie parfaite avec des partenaires robots facilement remplaçables, qui comblera nos besoins fondamentaux ainsi que nos aspirations les plus profondes. Et le "travail" deviendra un concept ancien.

Les pessimistes, cependant, peuvent se détendre et les optimistes ont besoin de refroidir leurs bottes. En tant qu'experts dans le domaine de la robotique, nous pensons que les robots seront beaucoup plus visibles à l'avenir, mais – au moins au cours des deux prochaines décennies – ils seront clairement reconnaissables en tant que machines.

En effet, il reste encore un long chemin à parcourir avant que les robots ne soient capables d'atteindre un certain nombre de compétences humaines fondamentales. Voici cinq raisons pour lesquelles les robots ne sont pas sur le point de conquérir le monde.

1. Des mains humaines

Les scientifiques sont loin de reproduire la complexité des mains humaines. Les mains des robots utilisés aujourd'hui dans des applications réelles sont maladroites. Les mains plus sophistiquées développées en laboratoire ne sont pas assez robustes et manquent de la dextérité des mains humaines.

2. Perception tactile

Il n'y a pas de correspondance technique pour la magnifique peau humaine et animale qui englobe une variété de capteurs tactiles. Cette perception est requise pour les manipulations complexes. Aussi, le logiciel qui traite les entrées des capteurs dans les robots est loin d'être aussi sophistiqué que le cerveau humain en ce qui concerne l'interprétation et la réaction aux messages reçus des capteurs tactiles.

3. Contrôle des manipulations

Même si nous avions des mains artificielles comparables aux mains humaines et une peau artificielle sophistiquée, nous aurions encore besoin d'être capables de concevoir un moyen de les contrôler pour manipuler les objets d'une manière humaine. Les enfants humains mettent des années à le faire et les mécanismes d'apprentissage ne sont pas compris.

4. Interaction homme-robot

L'interaction entre les humains repose sur des systèmes de reconnaissance vocale et d'objets qui fonctionnent bien, ainsi que d'autres capteurs tels que l'odorat et le goût et la détection tactile. Bien qu'il y ait eu des progrès significatifs dans la reconnaissance de la parole et des objets, les systèmes d'aujourd'hui ne peuvent encore être utilisés que dans des environnements plutôt contrôlés lorsqu'un haut degré de performance est requis.

5. La raison humaine

Tout ce qui est techniquement possible n'a pas besoin d'être construit. La raison humaine pourrait décider de ne pas développer pleinement de tels robots, en raison de leur préjudice potentiel pour la société. Si, dans plusieurs décennies, les problèmes techniques mentionnés ci-dessus sont surmontés afin que des robots complexes ressemblant à des humains puissent être construits, réglementations pourraient encore empêcher les abus.

Lisser les bords

Dans notre projet de recherche, LISSE, nous concevons des robots qui, nous l'espérons, fonctionneront dans les établissements de soins aux personnes âgées d'ici 2022. Ces robots seront utilisés pour résoudre des tâches répétitives impliquant une interaction humaine et robotique, comme le transport du linge et des déchets, offrir de l'eau aux gens ou les guider jusqu'à la table du petit-déjeuner.

Il était nécessaire de simplifier les robots ainsi que de sélectionner avec soin les tâches qu'ils exécutent pour s'assurer qu'ils peuvent être des produits commercialement viables d'ici quatre ans.

Notre approche n'était pas de résoudre les trois premiers problèmes de mains humaines, perception tactile et contrôle de la manipulation, mais pour éviter ces barrages routiers robotiques.

Pour aborder le quatrième problème de l'interaction homme-robot, nous avons choisi des tâches répétitives pour réduire la complexité, puisque les interactions attendues sont – dans une certaine mesure – prévisibles.

Les robots sont aujourd'hui une réalité dans l'industrie et ils apparaîtront dans les espaces publics sous des formes plus complexes que les robots aspirateurs. Mais au cours des deux décennies suivantes, les robots ne seront pas humains, même s'ils peuvent ressembler à des humains. Au lieu de cela, ils resteront des machines sophistiquées.

Ainsi, vous pouvez vous retirer de toute crainte d'un soulèvement de robots dans un avenir proche.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.