Le département d'État américain dispose d'un montant de 500 $, 000 contrat avec la société d'analyse britannique face à des allégations selon lesquelles elle aurait abusé des données des utilisateurs de Facebook et proposé de creuser la saleté sur les opposants électoraux de ses clients internationaux.

Un responsable du département d'État a déclaré lundi à l'AFP que le Global Engagement Center de l'agence avait un contrat avec le groupe Strategic Communications Laboratories (SCL), la société mère de Cambridge Analytica.

L'agence n'a pas d'affaires avec CA, mais SCL est étroitement lié à sa filiale et Facebook a annoncé la semaine dernière qu'il suspendait les deux, sous le titre "SCL/Cambridge Analytica, " depuis sa plateforme.

Un enregistrement public du contrat sur un site du gouvernement américain, repéré par le site d'actualités Defense One, indique sa valeur à 496 $, 232 et déclare qu'il a été attribué au "SCL Group Ltd de Londres" le 17 février, 2017.

Le responsable du département d'État a déclaré que le contrat consistait à fournir « un soutien en matière de recherche et d'analyse dans le cadre de notre mission de lutte contre la propagande terroriste et la désinformation à l'étranger.

"SCL, notamment SCL Défense, a travaillé pour d'autres parties du gouvernement américain dans le passé et est une entreprise majeure dans le domaine de la recherche et de l'analyse, " elle a dit, parlant sous couvert d'anonymat.

Le Global Engagement Center a été créé sous l'ancien président américain Barack Obama pour analyser et repousser la propagande en ligne et le recrutement par des groupes extrémistes armés tels que l'État islamique.

Depuis l'arrivée au pouvoir de Donald Trump, Le Congrès a affecté 120 millions de dollars au centre pour contrer le type de propagande d'État selon les renseignements américains déployés par la Russie pour influencer l'élection présidentielle de 2016.

Mais l'ancien secrétaire d'État Rex Tillerson, qui a été limogé la semaine dernière, n'a jamais accepté le financement et le GEC avait continué à se concentrer sur l'influence djihadiste en ligne plutôt que sur des acteurs étatiques comme la Chine et la Russie.

Analyser le profil en ligne des djihadistes et sympathisants présumés, puis les « micro-cibler » pour la contre-propagande serait exactement le genre de travail pour lequel la société d'exploration de données SCL a été créée.

Mais l'unité Cambridge Analytica, lancé en 2013 pour offrir une assistance avancée aux opérations de campagne électorale, a été accusé d'avoir utilisé des techniques sournoises pour influencer les électeurs dans les sondages démocratiques.

Facebook a suspendu le compte de l'entreprise pour avoir prétendument créé secrètement des profils comportementaux de 50 millions d'électeurs américains potentiels dans le cadre de son soutien rémunéré à la campagne 2016 de Trump.

Sale trucs

Cambridge Analytica nie l'allégation, mais il fait également face à une enquête des régulateurs britanniques demandant une ordonnance du tribunal pour saisir ses serveurs et enquêter sur des allégations de violation de la vie privée lors de recherches sur les électeurs.

Et plus de pression a été exercée sur l'entreprise lorsque la chaîne d'information britannique Channel 4 a diffusé des images de dirigeants de CA se vantant auprès d'un journaliste infiltré de prétendues techniques d'influence électorale.

Le couple a déclaré au journaliste, se faisant passer pour un homme d'affaires sri lankais désireux d'influencer un vote dans son pays d'origine, qu'ils avaient secrètement travaillé dans des pays africains et européens ainsi qu'aux États-Unis.

Ils ont décrit la pratique consistant à sous-traiter les sales coups à d'anciens agents de renseignement britanniques et israéliens et à utiliser des femmes ukrainiennes pour attirer des candidats sans méfiance dans des situations compromettantes.

La société a accusé Channel 4 de fausses déclarations et a déclaré que les dirigeants avaient tenté d'évaluer la bonne foi d'un client potentiel en vérifiant s'il demanderait des services contraires à l'éthique qu'ils ne fourniraient jamais.

© 2018 AFP