Lorsque vous branchez une prise dans une prise de courant de votre maison, vous vous connectez directement à l'usine qui génère l'électricité que vous utilisez, via un transformateur de ligne et un panneau. Il suffit de deux broches pour le faire. La troisième broche de certaines prises met le circuit à l'arrêt et prévient les chocs et les incendies.

Fiches à deux broches

Le courant alternatif fourni par la compagnie d'électricité passe entre deux câbles sous tension ou «chauds». dans le panneau, avec un total de 240 volts entre eux. Lorsqu'un électricien câble un réceptacle, il le fait avec l'un de ces fils chauds et un fil neutre qui retourne au transformateur pour compléter le circuit. Cela crée un circuit de 120 volts. Lorsque vous insérez une fiche à deux broches, une broche se connecte au fil chaud et l'autre se connecte au neutre pour étendre le circuit à travers le fil auquel la fiche est attachée.

Ajouter une troisième broche

Lors de l'installation d'un système électrique, l'électricien met le panneau à la terre avec une tige de métal ou d'autres moyens permettant à l'électricité de se disperser dans le sol. Il connecte chaque appareil électrique sur le circuit, y compris toutes les prises, à ce chemin de terre avec un fil séparé. Une mise à la terre appropriée empêche l'accumulation de charge sur les appareils mal isolés qui peuvent causer des chocs et déclencher des incendies. La troisième broche sur une prise relie la prise à ce chemin de terre.