Le cuivre est utilisé pour le câblage électrique, la plomberie, la fabrication d'alliages, les fongicides et les insecticides. Il est également utilisé dans l'art et dans la monnaie. Le cuivre est recyclable.

Fraîchement formé, le cuivre est d'une belle couleur rose rosé. Avant longtemps, cependant, il se transforme en brun roux plus foncé. Dans certaines circonstances, il peut devenir rouge, noir ou bleu-vert.

Environnement

Le métal de cuivre requis pour maintenir sa couleur peut être traité avec un revêtement organique. Le fil de cuivre à simple brin à usage électrique ne ternit généralement pas suffisamment pour justifier un traitement spécial. Cependant, le fil de cuivre fin et multistrand est généralement enveloppé de couches de matériaux isolants. Si le fil est maintenu enveloppé, l'oxydation est assez faible et sa couleur est maintenue. Cependant, le cuivre nu changera inévitablement de couleur en fonction de son environnement particulier.

Attaque

Il existe deux formes courantes d'attaque sur les métaux. Dans le cas le plus doux, un métal peut ternir. "Ternir" est un revêtement mince sur la surface d'un métal et est généralement très uniforme et ne détruit pas souvent l'usage prévu du métal. D'autre part, la «corrosion» n'est souvent pas uniforme, mais peut causer des trous et peut atteindre des proportions telles que l'objet métallique peut être détruit de sorte qu'il ne peut pas être utilisé pour son usage.
<2> Ternir

Dans l'air sec, même le ternissement a lieu assez lentement; Cependant, avec l'atmosphère habituelle autour de nous, l'humidité accélère le processus de ternissement. Le niveau d'oxyde le plus bas du cuivre est l'oxyde cuivreux, ou cuprite. Sa couleur est rose. À peine perceptible au début, un sou devient plus sombre au fil du temps en raison de l'épaississement de la couche ternissante, ainsi que de l'oxydation continue de l'oxyde cuivrique noir, la ténorite.

Corrosion

Avec le temps exposition répétée ou prolongée à l'humidité en présence de substances acides dissoutes, telles que le dioxyde de carbone et les substances polluantes trouvées dans les pluies acides, le cuivre terni devient vert. Parmi ces substances acides, on trouve les oxydes de soufre et les oxydes d'azote. Réagissant avec l'humidité, ils forment des solutions diluées d'acides forts.

Patine

Ces acides interagissant avec le cuivre terni produisent principalement trois minéraux responsables de la patine bleu-vert à gris-vert trouvée à l'extérieur statues de bronze et pièces de cuivre dans un caniveau, à savoir:

Azurite Cu₃ (CO₃) ₂ (OH) ₂ Malachite Cu₂CO₃ (OH) ₃ Brochantite Cu₄SO₄ (OH) ₆

Ces trois très prisés minéraux recouvrent certaines des statues les plus emblématiques du monde.