Alors que la plupart des matériaux ont des propriétés magnétiques, relativement peu peuvent être transformés en aimants. Le fer et quelques autres métaux apparentés peuvent facilement devenir magnétisés. Lorsqu'ils sont alliés avec d'autres métaux ou transformés en composés, ils ont un magnétisme plus fort ou sont plus faciles à fabriquer. Le néodyme des terres rares est la base des aimants permanents les plus forts connus. Les métaux supraconducteurs à température cryogénique font également des électroaimants puissants.













































Ils sont naturellement attirés par les aimants et sont facilement magnétisés.

Céramique

Les aimants en céramique sont faits de carbonate de strontium et de poudre d'oxyde de fer, pressés dans des formes et polis. Bien que fragiles, ils ont l'avantage d'un faible coût et d'une bonne résistance magnétique.

Alnico

D'où son nom d'aluminium, de nickel et de cobalt, l'alnico est un alliage de ces métaux et de quelques autres . Jusqu'à ce que les aimants de terres rares aient été développés dans les années 1980, ils étaient les aimants permanents les plus forts connus.

Les terres rares

Ces aimants sont fabriqués à partir d'alliages de néodyme. Ils ont la plus grande force de n'importe quel matériel d'aimant permanent, ouvrant de nouvelles applications. Des haut-parleurs, des écouteurs, des jouets et des moteurs puissants et minuscules utilisent des aimants à terres rares.

Les supraconducteurs

Les IRM utilisent de puissants aimants supraconducteurs. Ce sont des électroaimants refroidis dans de l'hélium liquide, environ 4 Kelvins ou moins 269 degrés Celsius. Les aimants sont bobinés à partir d'un fil en alliage de niobium-titane ou de niobium-étain, qui perd toute résistance électrique à ces températures.