Un redresseur est un dispositif permettant de transformer un courant alternatif en courant continu. Le courant alternatif (AC) circule dans les deux sens, alternant plusieurs fois par seconde. Le courant continu (CC) ne circule que dans un sens. Les lignes électriques transportent l'électricité en courant alternatif, mais la plupart des appareils ont besoin d'un courant continu pour fonctionner. À l'intérieur de presque chaque appareil que vous possédez est un redresseur fournissant l'alimentation CC.
Le transformateur
Le courant alternatif va d'abord dans un transformateur. Un transformateur a deux bobines posées côte à côte. Un champ magnétique en mouvement dans une bobine induira un courant dans l'autre. Si la deuxième bobine a moins de tours que la première, le dispositif est appelé un transformateur abaisseur - un transformateur qui diminue la tension. Dans un redresseur, le courant alternatif entre dans la première bobine, créant un champ magnétique mobile qui induit un courant dans la seconde bobine. Le courant arrive dans la maison à 120 volts, mais la plupart des appareils électriques ont besoin d'environ 1 /10e, donc habituellement le transformateur abaisse la tension.
Les diodes
fonctionnent comme des vannes à sens unique. Ils laisseront le courant circuler dans une direction pratiquement sans entrave, mais l'arrêteront lorsqu'il tentera de s'écouler dans l'autre sens. Dans un redresseur, des diodes sont utilisées pour séparer le courant en deux parties. Lorsque le courant alternatif circule dans sa phase négative, il est shunté sur le fil négatif et le fil positif est fermé. Lorsque le courant circule dans sa phase positive, il est shunté sur un fil positif et le fil négatif est fermé. À ce stade, il a été converti de AC à DC
Lisser le courant
Le courant alternatif ressemble à une onde sinusoïdale, qui va de haut en bas de négatif à positif. Les diodes dans un redresseur séparent le courant en positif et négatif, mais ils ne suppriment pas l'ondulation. De nombreux circuits nécessitent un courant CC continu et régulier pour fonctionner correctement. Une façon de lisser le courant consiste à ajouter un condensateur. Un condensateur agit comme une batterie miniature. Lorsque le courant augmente, le condensateur en absorbe une partie, nivelant le pic. Lorsque le courant baisse à nouveau, le condensateur libère un peu d'électricité supplémentaire, éliminant le creux dans l'onde. De très bonnes alimentations ont des systèmes de conditionnement d'énergie compliqués pour obtenir une puissance très constante, mais pour de nombreux appareils, un condensateur simple fait le travail de manière adéquate.
