Dans une expérience scientifique, une erreur constante - également appelée erreur systématique - est une source d'erreur qui fait que les mesures s'écartent constamment de leur vraie valeur. Contrairement aux erreurs aléatoires, qui font dévier les mesures en variant les quantités - plus ou moins élevées que leurs valeurs vraies - les erreurs constantes provoquent le même écart dans une seule direction.
Identifier les erreurs
Les erreurs constantes sont difficiles à identifier car elles restent inchangées - à condition, bien sûr, que les conditions expérimentales et l'instrumentation restent inchangées - indépendamment du nombre de fois que vous répétez une expérience. De plus, bien que les erreurs constantes introduisent un biais constant dans la moyenne ou la médiane des données expérimentales, aucune analyse statistique des données ne peut détecter une erreur constante.
Éliminer les erreurs fixes
Les erreurs constantes peuvent toutefois , être identifié et éliminé de diverses manières. Si vous comparez vos propres résultats expérimentaux avec d'autres résultats obtenus par quelqu'un d'autre en utilisant une procédure différente ou un équipement différent, vous pouvez constater qu'une erreur constante devient apparente. De même, vous pouvez trouver que le réglage ou l'étalonnage de votre procédure ou équipement ou les deux est nécessaire pour produire le résultat souhaité. Dans certaines conditions, un instrument de mesure peut lui-même modifier la quantité physique qu'il est censé mesurer. Si vous connectez un voltmètre - un dispositif de mesure de la différence de potentiel entre deux points - à un circuit à courant faible ou haute tension, le voltmètre lui-même devient un composant majeur du circuit et affecte la mesure de tension.
Notez la différence entre une mesure précise et une mesure précise. Un instrument ou un récipient avec des divisions incorrectes, ou graduations, sur son échelle de mesure fournira une mesure précise, mais avec une erreur constante causée par l'imprécision des graduations. Ce type d'erreur constante peut être éliminé en effectuant votre procédure expérimentale sur une quantité de référence - pour laquelle le résultat précis est déjà connu - et en appliquant toute correction nécessaire à des quantités inconnues.
Zero Error
Certains types d'appareils de mesure, notamment les ampèremètres, les voltmètres, les chronomètres et les thermomètres, peuvent souffrir d'un type d'erreur constant appelé «erreur zéro». Un ampèremètre - un appareil de mesure du courant électrique en ampères - devrait théoriquement lire exactement zéro lorsqu'il n'y a pas de courant s'il circule; en pratique, cependant, l'appareil peut lire légèrement plus haut ou plus bas. Ce type d'erreur constante est simple à corriger car même si l'équipement ne peut pas être remis à zéro, l'erreur zéro peut être ajoutée ou soustraite de toute mesure ultérieure.
