Par Cameron Delaney | Mis à jour le 24 mars 2022
Le carbonate de magnésium (MgCO₃) est une poudre blanche fine et inodore qui sert à un large éventail d'usages industriels et pharmaceutiques.
La formule du composé, MgCO₃, en fait une substance légèrement alcaline plutôt qu’acide. Sa structure cristalline lui permet de rester stable dans des conditions typiques de stockage.
Dans la nature, le carbonate de magnésium se trouve dans les minéraux magnésite et dolomite, ainsi que dans de nombreux calcaires. Industriellement, il est produit en faisant réagir des sels de magnésium avec du dioxyde de carbone.
Les fabricants utilisent le carbonate de magnésium comme agent d'isolation thermique pour les chaudières et les canalisations, et c'est un ingrédient clé dans les antiacides, les laxatifs et divers compléments alimentaires. Le composé fonctionne également comme additif dans la fabrication de produits alimentaires, de cosmétiques, de verre, d'encre et de caoutchouc.
Le carbonate de magnésium est insoluble dans l'eau, mais il réagit avec les acides dilués, libérant du dioxyde de carbone et formant des sels de magnésium solubles.
En 1911, la Morton Salt Company a ajouté du carbonate de magnésium au sel de table pour éviter l'agglutination dans des conditions humides, une stratégie qui a donné naissance au slogan « Quand il pleut, il pleut ».