Par Chris Sherwood Mis à jour le 24 mars 2022
Des millions de pièces de monnaie circulent à tout moment aux États-Unis. Au fur et à mesure que les pièces de monnaie circulent, elles commencent à perdre de leur éclat. Cela est dû en grande partie à la façon dont les métaux réagissent avec l’air. Au fur et à mesure que le métal continue de réagir avec l’air, il développe une couche d’oxyde de cuivre autour de la couche externe de la pièce. Il est important de noter qu’il ne s’agit pas de rouille, puisque la rouille est de l’oxyde de fer. Les pièces de monnaie ne contiennent pas de fer, elles ne peuvent donc pas créer d'oxyde de fer. Une couche de saleté et de crasse peut également se fixer à la couche d'oxyde de cuivre.
L'acide citrique se trouve couramment dans la plupart des agrumes tels que les ananas et les oranges, et est plus concentré dans les citrons. L'acide citrique ne peut pas dissoudre le cuivre ou la plupart des autres métaux. Cependant, il réagit avec l'oxyde de cuivre et le dissout.
Lorsque le sou est placé dans la solution d’acide citrique, l’acide citrique le nettoie de deux manières. Premièrement, l’acide citrique est sous forme liquide. Cela permet à la saleté et à la crasse de la pièce de se détacher du métal. Deuxièmement, et c’est le plus important, l’acide présent dans la solution réagit avec la couche d’oxyde de cuivre qui a créé l’aspect terni de la pièce de monnaie. L'acide citrique élimine l'oxyde de cuivre de la pièce de monnaie et rince la saleté et la crasse détachées. L'acide n'est pas assez fort pour dissoudre le cuivre lui-même, il ne reste donc que la surface du cuivre propre et brillante.
Vous remarquerez peut-être que différents agrumes nécessitent des durées de temps différentes pour le processus de nettoyage. En effet, chaque fruit contient une quantité différente d’acide citrique. En général, plus le fruit a un goût aigre, plus le fruit contient d’acide citrique. Plus un fruit contient d'acide citrique, plus son jus dissoudra rapidement l'oxyde de cuivre et nettoiera le sou.