Par le Dr Samuel Helms • Mis à jour le 24 mars 2022
Chlorure de sodium (NaCl) — communément appelé sel de table — est un composé cristallin formé d'ions sodium et chlorure. Sa structure est très stable, ce qui en fait le sel le plus omniprésent sur Terre.
Chlorite de sodium (NaClO₂) est un agent oxydant moins familier. Sous forme solide, il est instable et est donc généralement vendu sous forme de solution aqueuse claire. L'atome d'oxygène ajouté lui confère une réactivité distincte par rapport au NaCl.
Sel de table est essentiel pour assaisonner, conserver et aromatiser les aliments. Il joue également un rôle essentiel dans les processus industriels tels que la fabrication du papier, la teinture des textiles et la production de divers produits chimiques.
Chlorite de sodium est principalement utilisé comme agent de blanchiment et de désinfection dans la production de papier et de textile. Dans les secteurs de l'alimentation et de la santé, il est commercialisé comme désinfectant, bien que son efficacité et sa sécurité dépendent du contexte.
Le sel de table est naturellement abondant :il est présent dans l’eau de mer et extrait de vastes gisements souterrains du monde entier. Le chlorite de sodium, quant à lui, doit être synthétisé à partir de chlorate de sodium, de dioxyde de chlore et de peroxyde d'hydrogène et est vendu uniquement en solution.
Certains partisans affirment que les solutions diluées de chlorite de sodium peuvent aider à traiter des infections telles que le SIDA et le paludisme. Ces allégations ne sont pas vérifiées et la Food and Drug Administration des États-Unis n'a pas approuvé le chlorite de sodium à des fins médicales. Les consommateurs doivent faire preuve de prudence et consulter des professionnels qualifiés avant de l'utiliser à des fins de santé.
Manipulez toujours les deux produits chimiques en respectant les mesures de sécurité appropriées :portez des gants et des lunettes de protection, stockez-les dans des conteneurs sécurisés et suivez les réglementations locales concernant les substances dangereuses.