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Depuis que l’humanité est devenue l’espèce dominante sur Terre, notre influence sur la planète s’est intensifiée. Le terme Anthropocène —utilisé par les scientifiques et popularisé dans des sources telles que le Smithsonian Magazine — capture cette ère sans précédent de changement induit par l'homme.
Au cours de la période carbonifère, il y a 300 à 360 millions d’années, la vie végétale et marine florissante a laissé d’énormes dépôts organiques. Au fil des millions d'années, ceux-ci se sont transformés en charbon, pétrole et gaz naturel, les principaux combustibles qui alimentent aujourd'hui notre économie.
La combustion de combustibles fossiles libère une série de polluants, notamment :
Ces émissions perturbent les chaînes alimentaires, dégradent la qualité de l'air et accélèrent le changement climatique.
L'Agence américaine de protection de l'environnement répertorie les oxydes d'azote, le méthane, le dioxyde de carbone et les gaz fluorés comme les principaux gaz à effet de serre. Leurs concentrations élevées emprisonnent la chaleur solaire, augmentant les températures moyennes mondiales, faisant fondre les calottes glaciaires et augmentant l'eau de mer.
Les modèles climatiques prévoient une élévation du niveau de la mer de 0,4 à 1,1 mètres (1,3 à 3,6 pieds) d’ici 2100, menaçant les communautés et les écosystèmes côtiers. La hausse des températures intensifie également la désertification, modifie les régimes de précipitations et met à rude épreuve les systèmes agricoles.
Même si certaines incertitudes demeurent, les preuves d’un changement climatique induit par l’activité humaine sont accablantes. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a déclaré dans son évaluation de 2013 qu'il existe une probabilité de 95 % que le réchauffement climatique depuis 1950 soit d'origine anthropique.
Les projections du GIEC soulignent les augmentations potentielles de température au cours du prochain siècle et leurs impacts probables sur les conditions météorologiques mondiales, soulignant l'urgence de l'atténuation et de l'adaptation.
Pour des rapports plus détaillés, consultez le site officiel du GIEC. .
