Le traitement de l’eau est un processus sophistiqué qui s’appuie sur une gamme de produits chimiques pour transformer l’eau brute non traitée en une eau potable sûre et de haute qualité. En liant et en éliminant les impuretés, en tuant les bactéries, en empêchant la corrosion des tuyaux et en garantissant un goût clair et agréable au goût, ces produits chimiques jouent un rôle essentiel dans la santé publique.
Les stations d'épuration municipales suivent généralement une séquence de six étapes :coagulation/floculation , sédimentation , filtration , stabilisation , fluoration , et chloration . Deux des réactifs les plus critiques sont le sulfate d'aluminium (alun filtrant) et la chaux hydratée.
Sulfate d'aluminium, chimiquement désigné par Al₂(SO₄)₃ , est le coagulant standard utilisé dans l’étape de coagulation/floculation. Dans une solution d'alimentation typique, une concentration de 48 % d'alun filtrant est mélangée à l'eau entrante à raison de 18 à 24 mgL⁻¹. La nature acide de l’alun contribue à abaisser le pH, favorisant l’agrégation des fines particules en flocs plus gros qui se déposent ou passent à travers les filtres. Une fois l'eau traitée, l'aluminium résiduel est en grande partie éliminé par sédimentation et filtration.
Chaux hydratée ou hydroxyde de calcium (Ca(OH)₂ ), est introduit lors de la sédimentation pour neutraliser l'acide généré par l'alun filtrant. Appliqué à raison de 10 à 20 mgL⁻¹, il rétablit le pH de l'eau dans une plage optimale, garantissant ainsi que les processus en aval (filtration, stabilisation, fluoration et chloration) fonctionnent efficacement et en toute sécurité.
En combinant ces réactifs avec un dosage précis et une surveillance rigoureuse, les services des eaux maintiennent la conformité aux normes réglementaires et fournissent une eau potable claire, sûre et exempte de contaminants.