Par Julie Richards — Mise à jour le 30 août 2022
La rouille est un composé naturel qui se forme lorsque le fer ou l'acier réagit avec l'oxygène et l'eau. L'équation chimique sous-jacente est 4Fe + 3O₂ = 2Fe₂O₃.
Toute matière est composée d'atomes, et lorsque les atomes de fer rencontrent l'oxygène et l'hydrogène de l'eau (H₂O), ils se lient pour créer la rouille brun rougeâtre que nous reconnaissons. Il s'agit d'un véritable changement chimique :une fois le fer oxydé, il ne peut pas simplement revenir à son état d'origine.
Dans un environnement complètement sec, le fer et l’acier restent inertes. L'humidité initie le processus d'oxydation. Même la petite quantité de vapeur d'eau présente dans l'air ambiant fournit suffisamment d'hydrogène et d'oxygène pour que les atomes de fer réagissent, de sorte que la rouille peut se développer sans source d'eau externe.
La prévention de la rouille consiste en grande partie à contrôler l’exposition à l’humidité. Rangez les outils dans un endroit sec ; une boîte à outils humide permet toujours une oxydation lente, mais un déshumidificateur peut accélérer l'effet de séchage dans les climats humides. Les équipements extérieurs (vélos, tondeuses à gazon, etc.) doivent être couverts ou déplacés à l'intérieur lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
Les sachets de gel de silice constituent un moyen peu coûteux d'absorber l'humidité résiduelle dans les espaces confinés tels que les tiroirs ou les coffres à outils. De plus, le séchage rapide de tout article en fer ou en acier mouillé réduit considérablement la fenêtre d'oxydation.