Par Alec Tasi | Mis à jour le 30 août 2022
Si l’éclat métallique de l’argent est son attribut le plus célèbre, sa chimie est tout aussi fascinante. L'une des préparations de laboratoire les plus courantes consiste à convertir le nitrate d'argent en oxyde d'argent (Ag₂O), un composé dont les applications vont de l'épuration du carbone à la technologie des batteries et aux revêtements antimicrobiens. La réaction globale est :
2 AgNO₃(aq) + 2 NaOH(aq) → Ag₂O(s) + 2 NaNO₃(aq) + H₂O(l)
Le nitrate d'argent est très corrosif et peut provoquer des brûlures cutanées ou une décoloration permanente. L'hydroxyde de sodium est un puissant irritant. Utilisez des solutions à faible molarité et portez toujours des gants, des lunettes de sécurité et une blouse de laboratoire. Jetez tous les déchets dans un conteneur scellé conformément aux directives locales en matière de déchets dangereux.
Mettez des gants et rincez le tube à essai avec de l'eau déminéralisée. Fixez-le dans le support.
À l'aide de la pipette, transférez 20 mL de nitrate d'argent 0,1 M dans le tube à essai. Rincez soigneusement la pipette avec de l'eau déminéralisée, puis ajoutez 20 mL d'hydroxyde de sodium 0,5 M. Un précipité brun devrait immédiatement apparaître.
Laissez le mélange reposer pendant 20 minutes ou jusqu'à ce que le précipité brun se soit complètement déposé au fond. Inclinez doucement le tube pour confirmer que le solide a éliminé le liquide.
Décantez soigneusement le surnageant (solution de nitrate de sodium) dans un bécher, en laissant l'amas solide d'Ag₂O dans le tube à essai. Scellez la solution usagée pour une élimination en toute sécurité.
Allumez le bec Bunsen avec l'étincelle. À l'aide de pinces, tenez le tube à essai à quelques centimètres de la flamme pour éliminer lentement la vapeur d'eau résiduelle, ce qui donne de la poudre d'oxyde d'argent sèche.
• N'exposez pas le tube à essai à une chaleur excessive; Ag₂O se décompose au-dessus de ~300°C.
• Tous les réactifs doivent être manipulés dans un endroit bien ventilé.
• Ne jamais ingérer ni laisser entrer en contact avec la peau; laver soigneusement en cas de contact accidentel.
Les propriétés rédox de l'oxyde d'argent le rendent précieux comme épurateur de carbone, composant des batteries à l'oxyde d'argent et traitement de surface antimicrobien.
