La réaction sombre de la photosynthèse, également connue sous le nom de cycle de Calvin, n’utilise pas de « matières premières » de la même manière que la réaction lumineuse. Il utilise les produits de la réaction lumineuse, qui sont :

* ATP (adénosine triphosphate) : La monnaie énergétique de la cellule.

* NADPH (nicotinamide adénine dinucléotide phosphate) : Un porteur d'électrons qui fournit un pouvoir réducteur.

* CO2 (dioxyde de carbone) : C'est la principale « matière première » du cycle de Calvin.

Le cycle de Calvin n'utilise pas directement l'énergie lumineuse comme le fait la réaction lumineuse. Il utilise l’énergie chimique stockée dans l’ATP et le pouvoir réducteur du NADPH pour convertir le CO2 en glucose.

Voici comment le cycle de Calvin utilise ces entrées :

1. Fixation du carbone : Le CO2 est combiné avec une molécule à 5 carbones appelée RuBP (ribulose bisphosphate) pour former une molécule à 6 carbones qui se divise rapidement en deux molécules à 3 carbones appelées 3-PGA (3-phosphoglycérate).

2. Réduction : L'ATP et le NADPH sont utilisés pour réduire le 3-PGA en G3P (glycéraldéhyde 3-phosphate).

3. Régénération : Certaines molécules G3P sont utilisées pour fabriquer du glucose, tandis que le reste est recyclé pour régénérer le RuBP, permettant ainsi au cycle de se poursuivre.

Ainsi, même si le CO2 est la principale « matière première » du cycle de Calvin, il est crucial de se rappeler que le cycle dépend fortement des produits de la réaction de la lumière pour fonctionner.