Voici comment décomposer la formule :
* Ni : Représente l'élément nickel.
* ₃ : Indique qu'il y a trois atomes de nickel dans le composé.
* P : Représente l'élément phosphore.
* ₂ : Indique qu'il y a deux atomes de phosphore dans le composé.
Le chiffre romain II dans « phosphure de nickel II » indique que le nickel a un état d'oxydation +2 dans ce composé.