Voici comment décomposer la formule :

* Ni : Représente l'élément nickel.

* ₃ : Indique qu'il y a trois atomes de nickel dans le composé.

* P : Représente l'élément phosphore.

* ₂ : Indique qu'il y a deux atomes de phosphore dans le composé.

Le chiffre romain II dans « phosphure de nickel II » indique que le nickel a un état d'oxydation +2 dans ce composé.