Voici pourquoi :
* Le double rôle de l'ARN : L’ARN peut agir à la fois comme porteur d’informations génétiques (comme l’ADN) et comme catalyseur (comme les enzymes). Cela rend plausible que la petite enfance aurait pu s’appuyer uniquement sur l’ARN pour le stockage de l’information et l’activité enzymatique.
* Ribozymes : Les scientifiques ont découvert des ribozymes, qui sont des molécules d’ARN ayant une activité catalytique. Cela montre que l’ARN a le potentiel de catalyser sa propre réplication.
* Hypothèse mondiale de l'ARN : Cette hypothèse suggère que la vie sur Terre reposait initialement sur l’ARN comme principale molécule de l’hérédité, plutôt que sur l’ADN. Les preuves à l'appui de cette hypothèse incluent la présence de ribozymes, le rôle de l'ARN dans la synthèse des protéines et le fait que l'ADN aurait évolué à partir de l'ARN.
Cependant, il existe également d'autres possibilités, telles que :
* Systèmes simples à base de peptides : Certaines théories proposent que des peptides courts auraient pu s'auto-assembler et former une forme rudimentaire de réplication avant l'ARN.
* Autres molécules inconnues : Il est possible qu’une molécule totalement différente de l’ARN ou des peptides ait été impliquée dans le premier système auto-réplicant.
La nature exacte de la première molécule auto-réplicative reste un domaine de recherche actif, mais la polyvalence de l'ARN et les preuves étayant l'hypothèse mondiale de l'ARN en font un candidat convaincant.