Voici pourquoi:

* Photosynthèse est le processus où les plantes utilisent la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone pour produire du glucose (sucre) et de l'oxygène.

* L'oxygène sorti pendant la photosynthèse vient du fractionnement des molécules d'eau. Ce processus est appelé photolyse .

* Étiquetage radioactif permet aux scientifiques de tracer le chemin d'atomes spécifiques dans un processus biologique. En étiquetant l'eau avec un isotope radioactif, ils peuvent suivre le mouvement des atomes d'oxygène lorsqu'ils sont incorporés dans la molécule d'oxygène.

Ainsi, en étiquetant l'eau avec un isotope radioactif (comme l'oxygène-18), vous pouvez suivre le mouvement des atomes d'oxygène et voir comment ils sont finalement libérés sous forme d'oxygène radioactif pendant la photosynthèse.