La principale fonction biochimique de la chaîne de transport d'électrons (etc.) est pour générer un gradient de protons à travers une membrane, qui est ensuite utilisée pour conduire la synthèse de l'ATP . Ce processus est appelé phosphorylation oxydative et est la principale façon dont les cellules produisent l'ATP, la principale monnaie énergétique de la cellule.

Voici une ventilation:

1. porteurs d'électrons: L'ETC est une série de complexes de protéines incrustés dans la membrane mitochondriale interne (chez les eucaryotes) ou la membrane plasmique (chez les procaryotes). Ces complexes contiennent des porteurs d'électrons comme les cytochromes et les quinones.

2. Flux d'électrons: Les électrons sont passés d'un support à l'autre dans une série de réactions redox (réactions d'oxydation-réduction). Ce flux d'électrons est entraîné par la différence d'électronégativité entre les porteurs, chaque porteur ayant une affinité plus élevée pour les électrons que la précédente.

3. Pumping de protons: Au fur et à mesure que les électrons se déplacent à travers l'ETC, certains complexes de protéines utilisent l'énergie libérée pour pomper les protons (H +) de la matrice mitochondriale (ou le cytoplasme chez les procaryotes) à l'espace intermembranaire (ou au périplasme chez les procaryotes). Cela crée un gradient de protons à travers la membrane, avec une concentration plus élevée de protons dans l'espace intermembranaire.

4. Synthèse ATP: Ce gradient de proton représente une forme d'énergie stockée. L'enzyme ATP synthase utilise l'énergie potentielle stockée dans ce gradient pour entraîner la synthèse de l'ATP à partir de l'ADP et du phosphate inorganique (PI). Ce processus est appelé chimiosmose.

En résumé, l'ETC joue un rôle vital dans la production d'énergie cellulaire en convertissant l'énergie chimique stockée dans des porteurs d'électrons réduits en gradient de protons, qui est ensuite utilisé pour entraîner la synthèse d'ATP.