Bien qu'il y ait quelques exceptions, la présence de carbone est la caractéristique déterminante des molécules organiques.

Voici pourquoi:

* Capacité de liaison du carbone: Le carbone a la capacité unique de former quatre liaisons avec d'autres atomes, y compris d'autres atomes de carbone. Cela permet la création de longues chaînes, anneaux et structures complexes, conduisant à la grande diversité des composés organiques.

* Diversité des groupes fonctionnels: La capacité de liaison du carbone permet également la fixation de divers groupes fonctionnels (comme l'hydroxyle, l'amine, le carboxyle) aux molécules organiques. Ces groupes fonctionnels donnent aux molécules organiques leurs propriétés et réactivité distinctes.

Bien que le carbone soit l'élément déterminant, de nombreuses molécules organiques contiennent également d'autres éléments comme l'hydrogène, l'oxygène, l'azote et le soufre.