C'est un mélange complexe de phospholipides, de protéines et d'autres lipides. Le phospholipide primaire dans le tensioactif est dipalmitoylphosphatidylcholine (DPPC) , qui est responsable de ses propriétés actifs en surface.
Voici comment fonctionne le surfactant:
* réduit la tension en surface: Les molécules de tensioactif s'alignent à l'interface air-eau dans les alvéoles, réduisant la tension de surface du fluide de doublure les alvéoles. Cela empêche les alvéoles de s'effondrer lors de l'expiration.
* empêche l'effondrement alvéolaire: Sans tensioactif, la tension en surface du liquide serait si élevée que les alvéoles s'effondreraient pendant l'expiration. Cela rendrait très difficile le respirer.
* améliore l'échange de gaz: En gardant les alvéoles ouvertes, le tensioactif aide également à améliorer l'échange de gaz en augmentant la surface disponible pour la diffusion de l'oxygène et du dioxyde de carbone.
Le tensioactif est essentiel pour la fonction pulmonaire normale. Chez les bébés prématurés, la production de tensioactifs peut être insuffisante, conduisant à syndrome de détresse respiratoire (RDS) .
