Voici une ventilation de sa découverte:
* Background: Becquerel étudiait le phénomène de la phosphorescence, où certains matériaux brillent après avoir été exposé à la lumière. Il était intéressé à savoir si les sels d'uranium pouvaient également émettre des radiographies, qui avaient récemment été découvertes.
* l'expérience: Il a enveloppé des assiettes photographiques dans du papier noir et a placé des sels d'uranium sur le dessus. Il s'attendait à ce que si les sels émettaient des rayons X, ils pénétraient le papier et exposaient les plaques.
* le résultat inattendu: À sa grande surprise, les assiettes ont été exposées même lorsqu'elles n'ont pas été exposées à la lumière. Cela a montré que quelque chose d'autre que la phosphorescence provoquait l'exposition.
* la découverte: Becquerel a conclu que les sels d'uranium émettaient un nouveau type de rayonnement, qu'il appelait des "rayons Becquerel". Ce rayonnement avait la capacité remarquable de pénétrer des matériaux opaques et d'affecter des plaques photographiques, même en l'absence de lumière.
Cette découverte a ouvert la voie à de nouvelles recherches sur la radioactivité, conduisant au travail de Marie et Pierre Curie qui ont identifié les éléments radioactifs Polonium et Radium.
