e =mc²
Où:
* e est l'énergie
* m est la masse
* c est la vitesse de la lumière
Cette équation montre que la masse et l'énergie sont équivalentes et peuvent être converties les unes dans les autres.
Voici comment cela fonctionne dans les réactions nucléaires:
1. Fusion nucléaire: Dans la fusion, les noyaux plus légers se combinent pour former des noyaux plus lourds. Ce processus libère une énorme quantité d'énergie car la masse du noyau résultant est légèrement inférieure à la masse combinée des noyaux d'origine. La masse "manquante" a été convertie en énergie.
2. Fission nucléaire: En fission, un noyau lourd est divisé en noyaux plus légers. Encore une fois, la masse totale des produits est inférieure à la masse du noyau d'origine. La différence de masse est libérée sous forme d'énergie.
Exemples:
* le soleil: L'énergie du soleil provient de la fusion nucléaire, où les noyaux d'hydrogène se combinent pour former l'hélium.
* centrales nucléaires: Ces plantes utilisent la fission de l'uranium pour produire de l'électricité.
Remarque importante: La quantité d'énergie libérée dans une réaction nucléaire est incroyablement importante par rapport aux réactions chimiques. En effet, l'énergie de liaison qui maintient le noyau ensemble est beaucoup plus forte que les forces tenant des atomes ensemble dans des molécules.
