Cependant, vous pouvez modifier la forme d'un atome par des réactions nucléaires:
* Fission nucléaire: Diviser un atome lourd (comme l'uranium) en atomes plus légers, libérant une énorme quantité d'énergie. Il s'agit du processus utilisé dans les centrales nucléaires et les bombes atomiques.
* Fusion nucléaire: Combiner deux atomes plus légers (comme l'hydrogène) pour créer un atome plus lourd, libérant également de l'énergie. C'est le processus qui alimente le soleil et les autres étoiles.
Dans la fission et la fusion, le nombre total de protons et de neutrons reste le même. Cependant, les atomes d'origine sont transformés en différents éléments.
Il est important de noter:
* Ces processus nécessitent des températures et des pressions incroyablement élevées. Ils ne peuvent pas être réalisés dans des situations quotidiennes.
* Bien que les atomes puissent être transformés, ils ne sont pas détruits. La question qui compose l'atome est simplement réarrangée.
Par conséquent, il est plus précis de dire que les atomes peuvent être transformés, non détruits.
