L'asthénosphère n'est ni strictement solide ni liquide. C'est un viscoélastique couche, ce qui signifie qu'il se comporte comme un fluide très visqueux sur de longues périodes et sous haute pression, mais il peut également agir comme un solide lorsqu'ils sont soumis à des forces à court terme ou à haute fréquence.

Voici une ventilation:

* Comportement solide: L'asthénosphère peut soutenir la contrainte de cisaillement, ce qui signifie qu'elle peut résister à la déformation des forces comme les tremblements de terre.

* Comportement fluide: Sur des périodes plus longues, l'asthénosphère se déforme et coule sous son propre poids, permettant aux plaques tectoniques de se déplacer.

Cette combinaison de caractéristiques solides et fluides est ce qui rend l'asthénosphère si importante pour la tectonique des plaques. Le mouvement des plaques est entraîné par des courants de convection dans l'asthénosphère, qui est causée par la chaleur du noyau terrestre.