Coke n'a pas de nom chimique spécifique. Ce n'est pas un composé chimique pur mais un matériau carboné produit par chauffer le charbon en l'absence d'air.

Le processus, appelé carbonisation , éloigne des composants volatils comme l'eau, le méthane et le goudron, laissant derrière lui un résidu poreux et riche en carbone.

La composition du coke varie en fonction du type de charbon utilisé, mais elle est principalement composée de carbone, avec de petites quantités d'autres éléments comme l'hydrogène, le soufre et l'azote.