Voici pourquoi:

* éléments sont des substances pures qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques. Les exemples incluent l'oxygène (O) et le silicium (Si).

* composés se forment lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Le dioxyde de silicium (SiO₂) est formé par la combinaison chimique du silicium (Si) et de l'oxygène (O) dans un rapport 1:2.