Ce nom suit les règles de nomenclature systématique, où:

* carbone est l'atome central.

* tetra Indique la présence de quatre atomes d'hydrogène.

* hydrure fait référence aux atomes d'hydrogène liés à un élément plus électronégatif, qui est du carbone dans ce cas.

Cependant, le méthane est le nom commun et largement accepté pour CH4.