La différence entre les formules pour le monoxyde d'azote (NO) et le dioxyde d'azote (NO₂) réside dans le nombre d'atomes d'oxygène liés à l'atome d'azote .

* monoxyde d'azote (NO) a un atome d'oxygène lié à l'atome d'azote.

* dioxyde d'azote (NO₂) a deux atomes d'oxygène lié à l'atome d'azote.

Cette différence dans la teneur en oxygène entraîne des différences significatives dans les propriétés chimiques et la réactivité des deux composés.