1. Dissolution:
* l'eau comme solvant: L'eau est un excellent solvant et peut dissoudre de nombreux minéraux trouvés dans les rochers. Ce processus est particulièrement efficace avec des minéraux comme l'halite (sel de roche) et la calcite (trouvés en calcaire).
* acidité: L'eau de pluie est naturellement légèrement acide en raison du dioxyde de carbone dissous (formant de l'acide carbonique). Cet acide peut dissoudre certains minéraux comme la calcite, contribuant à la formation de grottes et de gouffres.
* Pluie acide: Les activités humaines comme les combustibles fossiles brûlants libèrent du dioxyde de soufre et des oxydes d'azote, qui réagissent avec l'eau dans l'atmosphère pour former de l'acide sulfurique et de l'acide nitrique. Ces acides sont beaucoup plus forts que l'acide carbonique et peuvent accélérer considérablement l'altération.
2. Oxydation:
* Réaction avec l'oxygène: Les minéraux contenant du fer comme la pyrite (or du fou) et l'olivine réagissent avec l'oxygène dans l'air ou l'eau pour former des oxydes de fer (comme la rouille). Ce processus affaiblit la roche et peut le faire s'effondrer.
3. Hydrolyse:
* l'eau réagissant avec les minéraux: Les molécules d'eau peuvent décomposer les liaisons chimiques dans certains minéraux, modifiant leur composition. Le feldspath, un minéral commun dans le granit, réagit avec l'eau pour former des minéraux argileux, affaiblissant la structure de la roche.
4. Awering biologique:
* Organismes contribuant: Les organismes vivants comme les lichens, les bactéries et les racines végétales peuvent contribuer à l'altération chimique. Les lichens libèrent des acides qui décomposent la roche et les racines des plantes peuvent créer des fissures dans les roches, les exposant à une nouvelle altération.
Facteurs influençant l'altération chimique:
* Température: Des températures plus élevées accélèrent généralement les réactions chimiques.
* Précipitation: Plus de précipitations augmentent le taux de dissolution et d'hydrolyse.
* Composition minérale: Différents minéraux ont des sensibilités variables aux intempéries chimiques.
* présence d'acides organiques: Les acides libérés par la matière organique en décomposition accélèrent les altération.
Exemple:
Imaginez un monument de granit exposé aux éléments. L'eau de pluie, légèrement acide en raison du dioxyde de carbone dissoute, dissout la calcite dans le granit. Les minéraux de feldspath dans le granit subissent une hydrolyse, se décomposant en minéraux argileux. Au fil du temps, le granit s'affaiblira et finira par se décomposer en petits morceaux.
L'altération chimique joue un rôle vital dans la formation des paysages de la Terre, la création de sols et la libération de nutriments dans l'environnement. C'est une force lente mais puissante qui remodèle constamment notre planète.
