Voici pourquoi:

* azote (n) est dans le groupe 15 du tableau périodique, ce qui signifie qu'il forme généralement trois liaisons.

* oxygène (o) est dans le groupe 16, ce qui signifie qu'il forme généralement deux liaisons.

* Pour atteindre un octet stable, l'azote partage ses trois électrons de valence avec trois atomes d'oxygène.

* L'un des atomes d'oxygène forme une double liaison avec l'azote, tandis que les deux autres forment des liaisons uniques.

* L'atome d'azote a une charge formelle de +1, et chacun des atomes d'oxygène à liaison unique a une charge formelle de -1.

* La charge globale de l'ion nitrate est donc -1 .