1. Eau: L'eau est l'agent le plus important de l'altération chimique. Il agit comme un solvant, dissolvant les minéraux et les emportant. L'eau joue également un rôle dans les réactions d'hydrolyse et d'oxydation.
* dissolution: De nombreux minéraux, comme l'halite (sel de roche), se dissolvent facilement dans l'eau.
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux, changeant leur composition chimique. Par exemple, le feldspath peut être hydrolysé en minéraux argileux.
* oxydation: L'eau peut faciliter les réactions d'oxydation, où les minéraux réagissent avec l'oxygène. Ceci est particulièrement important pour les minéraux contenant du fer, qui peut rouiller (former des oxydes de fer).
2. Acides: Les acides jouent un rôle crucial dans l'altération chimique. Ils peuvent se produire naturellement ou induits par l'homme.
* acide carbonique: Ceci est formé lorsque le dioxyde de carbone de l'atmosphère se dissout dans l'eau. Il est responsable de la dissolution du calcaire et de la création de grottes.
* Acides organiques: Ceux-ci sont produits par des plantes et des micro-organismes et peuvent être très acides. Ils contribuent à la rupture des rochers et des minéraux.
* Pluie acide: Les activités humaines, comme la combustion de combustibles fossiles, libèrent du dioxyde de soufre et des oxydes d'azote dans l'atmosphère. Ces gaz réagissent avec l'eau pour former l'acide sulfurique et nitrique, qui contribuent aux pluies acides, accélérant les taux d'altération.
3. Oxygène: L'oxygène est un puissant agent oxydant. Il réagit avec les minéraux, en particulier ceux contenant du fer, pour former des oxydes. Ce processus est appelé oxydation et peut conduire à la formation de rouille, ce qui affaiblit les roches.
4. Température: La température influence le taux de réactions chimiques. Des températures plus élevées accélèrent généralement les réactions chimiques, conduisant à des intempéries plus rapides.
5. Activité biologique: Les plantes, les animaux et les micro-organismes peuvent contribuer à l'altération chimique.
* Couche des racines: Les racines des arbres peuvent se transformer en fissures dans les rochers, appliquer la pression et les séparer.
* Acides biologiques: Les organismes comme les lichens et les bactéries libèrent des acides qui peuvent dissoudre les roches.
* Décomposition: La matière organique en décomposition libère des acides qui contribuent à l'altération.
6. Surface: Plus une roche a de surface, plus elle est exposée aux agents d'altération. Par conséquent, les roches brisées ou fracturées parcourent plus rapidement que les roches intactes.
7. Composition minérale: La composition des roches et des minéraux détermine leur sensibilité à différents processus d'altération. Par exemple, le calcaire est plus susceptible de dissolution par l'acide carbonique que le granit.
Comprendre ces facteurs est crucial pour comprendre les processus qui façonnent la surface de la Terre et comment les activités humaines peuvent influencer ces processus.
