1. Dissolution:
* Formation d'acide carbonique: L'eau absorbe le dioxyde de carbone de l'atmosphère, formant un faible acide carbonique (H2CO3). Cet acide réagit avec certains minéraux comme la calcite (carbonate de calcium) trouvé dans le calcaire et le marbre, en les dissolvant et en créant des grottes et des gouffres. La réaction est:
* CACO3 (Calcite) + H2CO3 (acide carbonique) → Ca (HCO3) 2 (bicarbonate de calcium)
* Autres acides: L'eau de pluie peut également être acide en raison de polluants dissous comme le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote, améliorant davantage le processus de dissolution.
2. Hydrolyse:
* Les molécules d'eau peuvent décomposer certaines liaisons minérales, en particulier celles contenant des ions comme le sodium, le potassium et le calcium. Ce processus affaiblit la structure de la roche, le rendant plus sensible aux autres forces d'altération.
3. Oxydation:
* L'eau peut faciliter les réactions d'oxydation, où les minéraux comme le fer (Fe) réagissent avec l'oxygène pour former des oxydes de fer (rouille). Ce processus affaiblit la structure de la roche et provoque le changement de sa couleur.
4. Hydratation:
* Certains minéraux absorbent les molécules d'eau dans leur structure cristalline, les faisant se développer et devenir moins stables. Ce processus peut conduire à la rupture de la roche.
5. Activité biologique:
* Les plantes et les organismes libèrent des acides et des composés organiques qui peuvent contribuer à l'altération chimique. Par exemple, les lichens sécrètent des acides qui décomposent les surfaces des rochers.
Effets globaux:
* Formation de sols: L'altération chimique aide à décomposer les roches en particules plus petites, créant les bases de la formation du sol.
* Développement de relief: L'altération chimique contribue à la mise en forme des paysages en tailleant des grottes, des canyons et d'autres reliefs.
* Nutriments Cycling: L'altération chimique libère des nutriments essentiels des roches, ce qui les rend disponibles pour les plantes et autres organismes.
Il est important de noter que l'altération chimique se produit souvent aux côtés de l'altération physique (par exemple, l'abrasion, le coin givre), et les deux processus contribuent à la rupture de la roche.
