Voici pourquoi:

* iodate fait référence à l'anion (ion chargé négativement) contenant de l'iode dans son état d'oxydation de +5.

* iode (I) est dans le groupe 17 (halogènes) et forme généralement des anions avec une charge -1.

* oxygène (O) est dans le groupe 16 (chalcogènes) et forme généralement des anions avec une charge -2.

* Pour équilibrer les charges et former une molécule neutre, trois atomes d'oxygène (3 x -2 =-6) sont nécessaires pour contrer la charge +5 de l'atome d'iode. Il en résulte la formule io₃⁻.