1. eau (h₂o): L'eau est la molécule la plus abondante des organismes vivants et joue un rôle crucial dans de nombreux processus biologiques, notamment:
* solvant: L'eau dissout de nombreuses substances, permettant aux réactions chimiques de se produire dans les cellules.
* Régulation de la température: L'eau a une capacité thermique élevée, contribuant à maintenir une température interne stable.
* Transport: L'eau est essentielle pour transporter les nutriments et les déchets dans le corps.
2. Dioxyde de carbone (CO₂): Bien que souvent considéré comme un polluant, le dioxyde de carbone est un élément clé de la photosynthèse, où les plantes l'utilisent pour produire de l'énergie. Les animaux expirent le dioxyde de carbone comme déchet de respiration.
3. oxygène (O₂): L'oxygène est essentiel à la respiration cellulaire, le processus par lequel les organismes vivants obtiennent l'énergie des aliments.
4. azote (n₂): L'azote est un composant des protéines, des acides nucléiques (ADN et ARN) et d'autres molécules vitales. Les organismes ne peuvent pas utiliser directement d'azote atmosphérique, il doit donc être converti en formes utilisables par fixation de l'azote par certaines bactéries.
Bien que ces quatre molécules soient essentielles, les êtres vivants ont également besoin d'une large gamme d'autres petites molécules, y compris des sucres, des lipides et des acides aminés.
