Voici pourquoi:
* Structure primaire fait référence à la séquence linéaire des acides aminés dans une chaîne polypeptidique. Les acides aminés sont liés ensemble par liaisons peptidiques , qui sont covalents obligations.
* Structure secondaire (les hélices alpha et les feuilles bêta) est stabilisée par des liaisons hydrogène entre les atomes de squelette de la chaîne polypeptidique.
* Structure tertiaire (La forme 3D d'une seule chaîne polypeptidique) est stabilisée par diverses interactions, notamment des liaisons hydrogène, des liaisons ioniques, des interactions hydrophobes et des ponts disulfure (qui sont des liaisons covalentes entre les résidus de cystéine).
* Structure quaternaire (La disposition de plusieurs chaînes polypeptidiques dans un complexe protéique) est également stabilisée par les mêmes interactions que la structure tertiaire.
Ainsi, alors que les liaisons covalentes jouent un rôle dans la structure tertiaire (ponts disulfure), la structure primaire est le seul niveau défini directement et maintenu ensemble par des liaisons covalentes (liaisons peptidiques).
