* stabilité: Le dioxyde d'uranium est un composé très stable, ce qui le rend adapté aux réacteurs nucléaires. Il est relativement résistant aux attaques chimiques et ne se dissout pas facilement dans l'eau.
* point de fusion: UO2 a un point de fusion élevé, ce qui signifie qu'il peut résister aux températures élevées générées dans le noyau du réacteur.
* Absorption des neutrons: UO2 a un taux d'absorption des neutrons plus faible par rapport aux autres composés d'uranium, permettant des réactions de fission efficaces.
* Fabrication de carburant: UO2 est facilement fabriqué en granulés, la forme dans laquelle il est utilisé dans les tiges de carburant.
Cependant, pendant le fonctionnement dans un réacteur nucléaire, un certain dioxyde d'uranium peut être oxydé davantage pour former du trioxyde d'uranium (UO3) et d'autres oxydes:
* températures élevées: La chaleur extrême à l'intérieur du noyau du réacteur peut entraîner une certaine oxydation.
* présence d'oxygène: Il y a une petite quantité d'oxygène présente dans le liquide de refroidissement du réacteur, qui peut contribuer à l'oxydation.
* Dommages à l'irradiation: L'environnement de rayonnement intense dans le réacteur peut provoquer des changements structurels dans le réseau UO2, le rendant plus sensible à l'oxydation.
Cette oxydation supplémentaire est généralement un effet mineur et est gérée par conception et fonctionnement des réacteurs. La forme principale de l'uranium dans le carburant reste UO2, mais une certaine oxydation est attendue et prise en compte.
