Voici pourquoi:

* Numéro atomique: Représente le nombre de protons dans le noyau d'un atome. Les protons sont des particules chargées positivement qui définissent l'identité de l'élément. Chaque atome d'un élément spécifique a toujours le même nombre de protons.

* Numéro de masse: Représente le nombre total de protons et de neutrons dans le noyau d'un atome. Bien qu'il influence le poids global d'un atome, il ne définit pas l'élément lui-même.

Exemple:

* Le carbone a un nombre atomique de 6. Cela signifie que chaque atome de carbone a 6 protons.

* Le carbone peut avoir des nombres de masse différents (par exemple, carbone-12 avec 6 neutrons, carbone-14 avec 8 neutrons). Ceux-ci sont appelés isotopes, mais ils sont toujours du carbone car ils ont tous 6 protons.