Irene Joliot-Curie, ainsi que son mari Frédéric Joliot, ont mené des expériences révolutionnaires en physique nucléaire. Dans leur célèbre expérience menant à la découverte de la radioactivité artificielle, la substance cible qu'ils ont utilisée était en aluminium .

Voici comment l'expérience a fonctionné:

1. Bombardement des particules alpha: Ils ont bombardé l'aluminium avec des particules alpha émises par le polonium.

2. Réaction nucléaire: Ce bombardement a provoqué une réaction nucléaire, où une particule alpha (noyau d'hélium) a été absorbée par le noyau en aluminium.

3. Production de phosphore: Le noyau résultant était celui du phosphore-30, un isotope instable.

4. Radioactivité artificielle: Le phosphore-30 s'est décomposé par des émissions de particules bêta, entraînant le silicium-30. Ce processus de désintégration a montré une radioactivité artificielle, ce qui signifie qu'il a été induit par le processus de bombardement et non naturellement.

Leur découverte de la radioactivité artificielle a eu des implications profondes pour la physique nucléaire et a ouvert des portes pour poursuivre les recherches dans ce domaine.