Voici un bref calendrier des développements clés:
* 1839: Charles Goodyear découvre accidentellement le caoutchouc vulcanisé, un processus qui implique de chauffer le caoutchouc naturel avec du soufre, le rendant plus durable et flexible. Ceci est considéré comme une étape cruciale vers les matériaux synthétiques.
* 1846: Christian Schönbein découvre accidentellement Guncotton (nitrocellulose), un matériau inflammable qui trouve plus tard une utilisation dans les plastiques et les explosifs.
* 1862: Alexander Parkes invente Parkesine , considéré comme le premier plastique synthétique. C'était un matériau cassant en nitrocellulose et en camphre.
* 1869: John Wesley Hyatt Crée celluloïd , une forme plus stable et polyvalente de plastique de nitrocellulose, ouvrant la voie à une utilisation généralisée dans les jouets, les films et d'autres applications.
* 1907: Leo Baekeland invente bakélite , le premier plastique thermodurcissable synthétique. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un thermoplastique, il a inspiré de nouvelles recherches sur les plastiques.
* 1930: chlorure de polyvinyle (PVC) , polyéthylène (PE) , et polystyrène (ps) sont développés. Ce sont tous des matériaux thermoplastiques aux propriétés uniques qui ont révolutionné de nombreuses industries.
Par conséquent, attribuer la découverte de thermoplastiques à une personne est impossible. Le développement de ces matériaux a été un effort de collaboration construit sur des années de recherche et d'expérimentation.
