L'atmosphère terrestre est principalement constituée d'azote (N2), qui représente environ 78 % de son volume. L'oxygène (O2) vient ensuite avec environ 21 %, tandis que l'argon (Ar) représente environ 0,93 %. D'autres gaz, notamment le dioxyde de carbone (CO2), le néon (Ne), l'hélium (He), le méthane (CH4) et l'hydrogène (H2), sont présents à l'état de traces. L'atmosphère contient également des quantités variables de vapeur d'eau et d'aérosols, qui sont de minuscules particules de matière solide ou liquide en suspension dans l'air.