Les composés moléculaires sont composés de non-métaux. Ils sont formés par la liaison chimique de deux ou plusieurs éléments non métalliques. Des exemples de composés moléculaires comprennent l'eau (H2O), le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4). En revanche, les composés métalliques sont formés par la liaison chimique d’un métal et d’un ou plusieurs non-métaux. Des exemples de composés métalliques comprennent le chlorure de sodium (NaCl), le sulfate de cuivre (CuSO4) et l'oxyde de fer (Fe2O3).