L'équation chimique générale de ce processus est la suivante :
MeCO3 (s) → MeO (s) + CO2 (g)
Où:
- Moi représente un cation métallique.
- MeCO3 représente le composé carbonate du métal.
- MeO représente l'oxyde métallique formé après décomposition.
- Le CO2 représente le gaz carbonique produit.
Lors de la décomposition thermique, le minéral carbonate est chauffé à une température élevée, provoquant la rupture de ses liaisons chimiques. L'ion carbonate (CO3^2-) présent dans le composé se divise en dioxyde de carbone (CO2) et en oxygène (O2). Le dioxyde de carbone s'échappe, tandis que le cation métallique reste lié à l'oxygène pour former l'oxyde métallique.
La décomposition thermique des carbonates est un processus important dans diverses applications industrielles, telles que la production de chaux (oxyde de calcium) à partir de calcaire (carbonate de calcium) et l'extraction de métaux à partir de leurs minerais carbonatés.