L'azote et l'oxygène ne réagissent pas à l'intérieur d'un moteur de voiture. En fait, ils constituent la majorité des gaz qui entrent et sortent d’un moteur de voiture. Ces gaz sont pour la plupart inertes et ne réagissent ni entre eux ni avec le carburant. Les réactions qui se produisent à l’intérieur d’un moteur de voiture se situent entre le carburant et l’oxygène. Le carburant est généralement de l’essence ou du diesel, qui sont des hydrocarbures. Lorsque ces carburants brûlent, ils réagissent avec l’oxygène pour produire du dioxyde de carbone et de la vapeur d’eau.