Le principal ingrédient de l’air est l’azote, qui constitue environ 78 % de l’atmosphère terrestre. L’azote gazeux ne peut pas être directement utilisé par la plupart des organismes, mais il est essentiel à la croissance des plantes en tant que nutriment. Le deuxième gaz le plus abondant dans l’air est l’oxygène, qui représente environ 21 % de l’atmosphère et est essentiel à la respiration des animaux. Il existe également de petites quantités d’autres gaz dans l’atmosphère, comme le dioxyde de carbone, l’argon, le néon, l’hélium et l’hydrogène.