La valence de l’hydrogène est de 1. En effet, l’hydrogène a un électron dans sa coque externe et il peut gagner ou perdre un électron pour obtenir une coque externe complète. Lorsque l’hydrogène gagne un électron, il devient un ion hydrure (H-), et lorsqu’il perd un électron, il devient un ion hydrogène (H+).

La valence d'un élément est déterminée par le nombre d'électrons qu'il peut gagner ou perdre pour obtenir une coque externe complète. Les éléments du premier groupe du tableau périodique, appelés métaux alcalins, ont une valence de 1 car ils ont un électron dans leur couche la plus externe et peuvent facilement perdre cet électron pour obtenir une couche externe complète. Les éléments du septième groupe du tableau périodique, appelés halogènes, ont une valence de 1 car ils ont sept électrons dans leur couche la plus externe et peuvent facilement gagner un électron pour obtenir une couche externe complète.