Les silicates sont des minéraux qui contiennent du silicium, de l'oxygène et un ou plusieurs éléments métalliques. Ils constituent le groupe de minéraux le plus abondant dans la croûte terrestre, constituant plus de 90 % des roches qui forment la couche externe solide de la Terre.

L’élément de base des silicates est le tétraèdre SiO4, qui consiste en un atome de silicium entouré de quatre atomes d’oxygène. Ces tétraèdres peuvent ensuite se lier de diverses manières pour former différentes structures silicatées.

Certains des minéraux silicatés les plus courants comprennent le quartz, le feldspath, le mica et l’amphibole. Le quartz est le minéral silicaté le plus abondant et se trouve dans une variété de roches, notamment le granit, le grès et le quartzite. Le feldspath est un autre minéral silicaté commun que l’on trouve dans de nombreuses roches ignées et métamorphiques. Le mica est un groupe de minéraux silicatés caractérisés par leur port feuilleté ou lamellaire. Les amphiboles sont un groupe de minéraux silicatés caractérisés par leurs longs cristaux prismatiques.

Les silicates sont des minéraux importants car ils jouent un certain nombre de rôles importants dans le système terrestre. Ils sont responsables de la formation de nombreuses roches et sols de la Terre. Ils jouent également un rôle dans le cycle de l’eau sur Terre et dans le stockage du dioxyde de carbone.